Известно, что возбудителями, ответственными за возникновение неонатальной диареи у молодняка свиней, наиболее часто являются энтеротоксические E.coli (ETEC) с типом фимбрий F4 (K88). Попадая в кишечный тракт поросят, бактерии прикрепляются к стенкам тонкого кишечника через поверхностные белковые антигены, постепенно увеличивается их количество и происходит передача токсинов непосредственно в клетки кишечного эпителия.
В результате действия токсинов прекращается жидко-абсорбирующая деятельность эпителиальных клеток кишечника, что приводит к развитию диареи.
В основе генетической устойчивости животных к колибактериозу лежит отсутствие на поверхности клеток их кишечника соответствующих факторов при-крепления. В качестве одного из генов, принимающих участие во взаимодействии ETEC и кишечных рецепторов, рассматривается ген MUC4, в основе полиморфизма которого лежит точечная мутация G → С. При этом предполагается, что желательным с точки зрения устойчивости к колибактериозу является аллель MUC4C.